- Les Archives nationales abritent l’un des plus beaux intérieurs rococo de Paris, entièrement gratuit
- L’Hôtel de Soubise : cour classique, appartements princiers du XVIIIe siècle, jardin caché accessible librement
- Des documents uniques : serment du Jeu de Paume, testament de Napoléon, lettre de Marie-Antoinette
- Expositions temporaires gratuites toute l’année
- Au coeur du Marais, à 5 minutes à pied de la place des Vosges
On passe devant sans s’arrêter. La façade sobre du 60 rue des Francs-Bourgeois ne laisse deviner ni les appartements rococo qui attendent à l’intérieur, ni les documents qui ont traversé les siècles pour atterrir là, sous verre. Les Archives nationales de Paris, installées dans l’Hôtel de Soubise depuis 1808, sont à la fois le gardien de la mémoire officielle de la France et l’un des musées les plus généreux de la capitale. Entrée libre, expositions gratuites, décors qui couperaient le souffle à n’importe quelle grande salle parisienne. Voici pourquoi vous devriez pousser cette grille.
L’Hôtel de Soubise : un palais du XVIIIe au coeur du Marais
Le bâtiment que l’on visite aujourd’hui doit sa splendeur au prince de Soubise, qui fit transformer ce terrain historique entre 1705 et 1709 par l’architecte Pierre-Alexis Delamair. L’emplacement avait auparavant appartenu à l’illustre famille de Guise, et avant elle à Olivier de Clisson, connétable de France au XIVe siècle. C’est la famille de Soubise qui commanda les intérieurs que l’on peut encore admirer, confiés à Germain Boffrand au début des années 1730.
Cédé à l’État en 1808, le bâtiment devient le siège du dépôt central des archives de l’Empire. Depuis, les Archives nationales y conservent des millions de documents répartis entre ce site du Marais et leur second site, à Pierrefitte-sur-Seine. L’édifice fait partie des monuments de Paris les moins fréquentés malgré son caractère exceptionnel : c’est en partie pour cela qu’on y est si bien.
Les appartements princiers : une visite à part entière
Les appartements du prince et de la princesse de Soubise constituent le vrai bijou du musée. Germain Boffrand a dessiné le Salon ovale de la Princesse dans les années 1730, avec sa forme caractéristique, ses boiseries à dorures et ses peintures mythologiques de Charles Natoire. C’est l’un des exemples les mieux conservés du style rococo parisien, une forme de luxe raffiné qu’on ne s’attendrait pas à trouver dans des archives.
La visite donne accès à l’ensemble des appartements d’apparat, côté prince comme côté princesse, avec leurs moulures, leurs trumeaux peints et leurs parquets d’époque. Parce que la gratuité, à ce niveau de beauté, reste une des bonnes surprises de Paris.
Les trésors des collections permanentes
Les Archives nationales ne conservent pas que des registres de notaires. Parmi les pièces régulièrement présentées dans les vitrines du musée, certaines ont traversé les moments charnières de l’histoire française. Le serment du Jeu de Paume (1789), acte fondateur qui précipita la Révolution, côtoie la dernière lettre de Marie-Antoinette à sa belle-sœur Madame Élisabeth, rédigée dans la nuit précédant son exécution. Plus loin, un diplôme de Charlemagne du IXe siècle et le testament de Napoléon Ier, rédigé à Sainte-Hélène, rappellent l’étendue temporelle de ce fonds.
Ces pièces ne sont pas toutes exposées simultanément : leur conservation exige des rotations. Consulter le site officiel des Archives nationales avant une visite ciblée permet de ne pas manquer un document en particulier.
Les expositions temporaires : gratuites, souvent remarquables
Deux ou trois fois par an, les Archives nationales montent des expositions temporaires thématiques, toutes gratuites dans l’Hôtel de Soubise. En 2026, « La carte de France de Cassini » (jusqu’en février 2027) reconstitue l’aventure cartographique qui permit d’établir la première carte précise du territoire français au XVIIIe siècle. Une exposition qui parle autant d’histoire que de technique et d’aventure humaine.
Le programme oscille entre histoire politique, sociale et culturelle, avec des angles souvent moins convenus qu’on ne le croirait. À voir avant de décider que les archives, ce n’est pas pour soi.
Le jardin des Archives nationales : une pause verte secrète
Peu de Parisiens connaissent le jardin de l’Hôtel de Soubise. Cet ancien jardin à la française du XVIIIe siècle, restauré et entretenu, est accessible librement depuis le 11 rue des Quatre-Fils. L’accès par le 60 rue des Francs-Bourgeois traverse la cour d’honneur et rejoint ce jardin, que les habitués fréquentent comme une pause entre deux visites du quartier.
La végétation y est ordonnée, l’ambiance calme même en pleine semaine. Selon la fiche de la Ville de Paris, l’accès est libre et gratuit. Un de ces espaces verts du Marais qu’on garde souvent pour soi.
Infos pratiques pour votre visite
Adresse : 60 rue des Francs-Bourgeois, 75003 Paris
Métro : Rambuteau (ligne 11) ou Hôtel de Ville (lignes 1 et 11) ; bus 29 et 75
Horaires : lundi, mercredi, jeudi, vendredi 10h-17h30 ; samedi et dimanche 14h-17h30 ; fermé le mardi et les jours fériés
Tarifs : entrée gratuite pour les appartements princiers et les expositions temporaires
Site officiel : archives-nationales.culture.gouv.fr
L’accès à la salle de lecture (CARAN), au 11 rue des Quatre-Fils, fonctionne sur rendez-vous uniquement, pour les chercheurs. Pour une visite culturelle, le 60 rue des Francs-Bourgeois suffit.
Les Archives nationales restent l’un de ces endroits qui déroutent par leur liberté : on entre, on s’attarde sur des boiseries que peu de musées parisiens auraient à envier, et on repart avec le sentiment d’avoir vu quelque chose de vrai dans une ville qui récompense toujours ceux qui sortent des circuits balisés. Le quartier du Marais invite naturellement à enchaîner : les lieux secrets de Paris sont souvent à deux pas, comme les passages couverts qui ouvrent la même logique de découverte hors des foules.
FAQ : vos questions sur les Archives nationales de Paris
L’entrée aux Archives nationales de Paris est-elle gratuite ?
Oui, l’entrée aux appartements princiers de l’Hôtel de Soubise et aux expositions temporaires est entièrement gratuite. Seules les visites guidées spécifiques et les ateliers pédagogiques sont payants, sur réservation.
Quels sont les horaires des Archives nationales de Paris ?
Le musée est ouvert lundi, mercredi, jeudi et vendredi de 10h à 17h30, et le samedi et dimanche de 14h à 17h30. Il est fermé le mardi et les jours fériés. Les horaires sont susceptibles de varier lors des expositions temporaires.
Comment accéder aux Archives nationales depuis le métro ?
La station la plus proche est Rambuteau (ligne 11). Les stations Hôtel de Ville (lignes 1 et 11) et Arts et Métiers (lignes 3 et 11) sont accessibles à pied en moins de 10 minutes.
Peut-on photographier aux Archives nationales ?
La photographie personnelle sans flash et sans trépied est généralement autorisée dans les espaces de visite libre. Des restrictions s’appliquent pour certains documents exposés en vitrine, selon les règles de conservation propres à chaque exposition.
Qu’est-ce que l’Hôtel de Rohan, adjacent aux Archives nationales ?
L’Hôtel de Rohan est un hôtel particulier attenant à l’Hôtel de Soubise, également propriété des Archives nationales. Il abrite des salons d’apparat du XVIIIe siècle (Cabinet des Singes, Cabinet des Fables) dont l’accès public est limité aux journées du patrimoine et à certains événements culturels.
