Il existe à Paris un endroit où l’on croise un cèdre planté sous Louis XV, un éléphant naturalisé en tête de caravane et des orchidées sous une verrière de 1937, le tout sur quelques centaines de mètres. Ce lieu, c’est le Jardin des Plantes, dans le 5e arrondissement. On y vient pour flâner, pour les enfants, pour les galeries du Muséum, parfois juste pour s’asseoir à l’ombre. Voici de quoi préparer votre visite sans rien rater de l’essentiel.
L’essentiel à retenir
Le Jardin des Plantes de Paris est le plus ancien jardin botanique de la capitale : fondé en 1635, il réunit sur près de 24 hectares les galeries du Muséum, une ménagerie, des serres tropicales et des jardins thématiques, en plein cœur du 5e.
- L’entrée du jardin est gratuite, tous les jours. Seuls les galeries, les serres et la ménagerie sont payants.
- À voir en priorité : la Grande Galerie de l’Évolution et sa caravane d’animaux, la ménagerie (le plus ancien zoo de Paris) et les Grandes Serres.
- Adresse : 57 rue Cuvier, 75005 Paris. Accès métro Gare d’Austerlitz (ligne 5), Jussieu (lignes 7 et 10), Censier-Daubenton (ligne 7).
- Une sortie idéale en famille : animaux, squelettes de dinosaures et grandes allées pour courir.
Quatre siècles d’histoire, du jardin du roi au Muséum
Le Jardin des Plantes compte parmi les plus anciennes institutions scientifiques de France. Tout commence en 1635, quand un édit de Louis XIII fonde le Jardin royal des plantes médicinales, à l’initiative de Guy de la Brosse, médecin du roi. Ouvert au public en 1640, le lieu y dispense déjà des leçons gratuites de botanique, de chimie et d’anatomie, en français et non en latin, ce qui était rare. Cet héritage en fait l’un des plus singuliers parmi les parcs et jardins de Paris.
Le jardin prend son ampleur au 18e siècle sous Buffon, son intendant de 1739 jusqu’à sa mort en 1788 : il double la surface, fait construire des serres et un amphithéâtre. Puis, le 10 juin 1793, la Convention crée le Muséum national d’histoire naturelle, qui réunit le jardin et ses collections. La ménagerie, elle, ouvre dès 1794. On peut encore aujourd’hui s’asseoir sous un cèdre du Liban planté en 1734, témoin vivant de cette longue, très longue histoire, comme le rappelle le Muséum national d’histoire naturelle.
Que voir au Jardin des Plantes
Le jardin mêle espaces verts et bâtiments de collection. On peut tout faire en une journée bien remplie, ou choisir un ou deux sites selon l’envie et l’âge des enfants. Voici les incontournables.
La Grande Galerie de l’Évolution
La Grande Galerie de l’Évolution est le site le plus spectaculaire du Jardin des Plantes. Inaugurée en 1994 dans l’ancienne galerie de Zoologie de 1889, elle met en scène la diversité du vivant sur quatre niveaux, autour de la fameuse caravane africaine : éléphant en tête, girafes, buffles et prédateurs avancent sous une immense verrière. On y suit le fil de l’évolution, des grands fonds marins jusqu’aux milieux extrêmes. C’est l’endroit qui marque le plus les enfants, détail à connaître. La scénographie et les collections sont présentées en détail par le Muséum national d’histoire naturelle.
La ménagerie, le plus ancien zoo de Paris
La ménagerie du Jardin des Plantes est le plus ancien zoo de Paris, ouvert en 1794. Une ménagerie, c’est un parc animalier à taille humaine, pensé à l’origine pour l’observation scientifique plutôt que pour le grand spectacle. Elle abrite environ 600 animaux de quelque 170 espèces, dont beaucoup d’espèces menacées : petits félins, singes, reptiles du vivarium, oiseaux, panthères des neiges. Les enclos et les fabriques du 19e siècle donnent au lieu un charme un peu désuet, loin des parcs animaliers modernes. On y passe facilement une à deux heures.
Les Grandes Serres et les jardins thématiques
Les Grandes Serres abritent une végétation tropicale luxuriante sous des voûtes de fer et de verre. Le jardin d’hiver, construit en 1937, s’élève à seize mètres de haut et rassemble palmiers, orchidées et plantes des forêts humides. Autour, le jardin se découpe en espaces à thème : l’École de botanique, un ensemble de carrés de plantes étiquetées par famille utilisé pour l’enseignement, le jardin alpin niché en contrebas, la roseraie, et un jardin écologique accessible sur réservation. Bon à savoir avant de venir : la galerie de Paléontologie et d’Anatomie comparée, avec ses squelettes de dinosaures, est fermée pour rénovation jusqu’en 2027.
Le Jardin des Plantes avec des enfants
Peu de lieux parisiens cochent autant de cases pour une sortie en famille. Les enfants adorent la caravane d’animaux de la Grande Galerie, les bêtes bien vivantes de la ménagerie et les immenses allées où ils peuvent courir sans danger. La Galerie des Enfants, au premier étage de la Grande Galerie, propose un parcours interactif pensé pour les 6-12 ans.
Le conseil de la rédaction. Commencez par le jardin, gratuit et apaisant, en milieu de matinée, puis enchaînez sur une seule galerie payante avant la pause déjeuner, quand l’attention des petits est encore là. Prévoyez un pique-nique : les pelouses autorisées sont parfaites pour souffler entre deux visites. Après la promenade, longer la Seine mène vers d’autres jardins parisiens, comme le jardin des Tuileries.
Infos pratiques : horaires, tarifs et accès
Le jardin est ouvert tous les jours de l’année, en entrée libre, à l’adresse 57 rue Cuvier, 75005 Paris. Les horaires suivent les saisons, et chaque site payant a ses propres horaires et son propre billet. Les tarifs ci-dessous sont donnés à titre indicatif : mieux vaut confirmer avant de venir sur le site officiel du Jardin des Plantes.
| Site | Horaires indicatifs | Tarif plein indicatif |
|---|---|---|
| Le jardin | 7h30-20h (avril à septembre), 8h-18h30 (mars, octobre), 8h-17h30 (novembre à février) | Gratuit |
| Grande Galerie de l’Évolution | 10h-18h, fermée le mardi | Environ 13 € |
| Ménagerie (zoo) | 9h-18h30 (mars à octobre), jusqu’à 17h en hiver | Environ 13 € |
| Grandes Serres | 10h-18h, fermées le mardi | Environ 9 € |
Pour venir, oubliez la voiture : le quartier est en zone à faibles émissions et il n’y a pas de parking dédié. Le métro est imbattable, avec la ligne 5 et le RER C à la Gare d’Austerlitz (entrée sud, côté place Valhubert), la ligne 7 à Censier-Daubenton, et les lignes 7 et 10 à Jussieu (entrée nord, côté quai Saint-Bernard). Les bus 24, 57, 61, 63, 67, 89 et 91 desservent aussi les abords.
Au fond, ce qui frappe au Jardin des Plantes, c’est la coexistence. Un laboratoire de recherche toujours actif, un zoo du 18e siècle, des squelettes de baleines et une pelouse où des familles pique-niquent, tout cela tient sur un même carré de ville depuis près de quatre cents ans. Peu de jardins racontent aussi bien ce que Paris sait faire : garder vivant ce qui est ancien, sans le mettre sous cloche. Vous en ressortirez sans doute avec l’envie d’y revenir à une autre saison, car le lieu n’est jamais tout à fait le même d’un mois à l’autre.
Visiter le Jardin des Plantes : questions fréquentes
Le Jardin des Plantes de Paris est-il gratuit ?
Oui, l’entrée du jardin est gratuite toute l’année. Vous pouvez vous promener dans les allées, admirer les parterres et pique-niquer sans payer. Seuls la Grande Galerie de l’Évolution, les autres galeries, les Grandes Serres et la ménagerie demandent un billet.
Quels sont les horaires du Jardin des Plantes ?
Le jardin ouvre tous les jours, de 7h30 à 20h d’avril à septembre, de 8h à 18h30 en mars et octobre, et de 8h à 17h30 de novembre à février. Les galeries et la ménagerie ouvrent plus tard, en général vers 10h, et ferment le mardi pour les galeries.
Que voir au Jardin des Plantes en une journée ?
En une journée, privilégiez la Grande Galerie de l’Évolution le matin, la ménagerie l’après-midi, et une promenade dans les jardins thématiques entre les deux. Si vous venez avec de jeunes enfants, concentrez-vous sur une seule galerie pour éviter la fatigue.
Comment aller au Jardin des Plantes en métro ?
Le Jardin des Plantes est desservi par la ligne 5 et le RER C à la Gare d’Austerlitz, par la ligne 7 à Censier-Daubenton, et par les lignes 7 et 10 à Jussieu. L’adresse est 57 rue Cuvier, dans le 5e arrondissement.
Le Jardin des Plantes est-il adapté aux enfants ?
Oui, c’est une sortie très appréciée en famille. Les enfants aiment la caravane d’animaux de la Grande Galerie, la ménagerie et ses 600 animaux, et les grandes allées où ils peuvent se dépenser. La Galerie des Enfants propose en plus un parcours interactif adapté.
